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刮胡刀片很快变钝?MIT最新研究揭秘原因,更耐用刀片或将问世

 

我们生活中最常见的剃须刀、菜刀和小刀通常由不锈钢制成,磨成锋利的刃口,并涂上更硬的材料,如类金刚石碳。然而,菜刀需要定期磨,才能保证其锋利程度,而男士常用的剃须刀,刀片在剃过几次胡须之后,通常就需要被更换。

人类的毛发远不如刀片材质坚硬,但 “对抗之下”,刀片很快就变钝了,这是为什么呢?日前,麻省理工学院(MIT)的工程师们近距离研究了剃须的过程,观察了剃须刀刀片在切割人的毛发时是如何受损的,研究发表在《科学》杂志上。

人类毛发比刀片本身柔软至少 50 倍,但是研究人员发现,剃须过程使刀片损坏的方式比单纯的磨损边缘更为复杂。事实上,在特定的条件下,一根毛发就会导致刀片的刃口边缘碎裂,而一旦初始裂纹形成,裂口很容易进一步剥落,随着更多裂口聚集在刀刃上,剃须刀很快就会变钝。

图|刀片切割毛发的细微过程(来源:MIT)

刀片的微观结构起着关键作用。如果钢的微观结构不均匀,则刀片更容易碎裂,刀片与头发的接近角度,也在引发裂纹方面起到了关键作用。

这种发现可能为如何保持刀刃的锋利性提供线索。例如,在切蔬菜时,厨师可能会考虑直接切下来,而不是斜切。在设计更耐用、更耐切削的刀片时,制造商可能会考虑用更同质的新材料制造刀具。

“我们的目标是深入了解一个生活中最常见的问题:为什么当刀片与更软的材料相互作用时,刀片会变得‘不堪一击’。” 这项研究的领导者,MIT 的冶金学副教授塞姆 · 塔桑(C.Cem Tasan)说。“这使我们能够确定一种新的加工路径,从而制造出寿命更长的刀片。”

图|微观视角下,毛发与刀片的结构对比(来源:Science)

如上图所示,人类毛发和马氏体钢刀片都具有复杂的层次结构,前者是层状各向异性结构,后者具有精细的马氏体结构,具有较高的强度和硬度,切割毛发时刀片上的应力状态取决于受力角度,比如平滑的、斜切的、都会导致刀刃不同的受力情况。

塔桑说:“我们是冶金学家,想知道是什么导致了金属的变形损坏,这样我们就能制造出更好的金属。”

为了确定剃须刀刀片在剃毛发时发生破损的机理,研究人员首先进行了一些初步实验,用一次性剃须刀剃自己的面部毛发。每次刮完胡子后,都用扫描电子显微镜(SEM)拍下剃须刀边缘的图像,以跟踪刀片随着时间推移的磨损情况。

令人惊讶的是,实验结果显示,随着时间的推移,锋利的边缘几乎没有磨损或磨圆,相反,他注意到在剃须刀刀刃的某些区域形成了碎片。

塔桑说:“这造成了另一个谜团:我们看到了碎片,但没有看到碎片到处都是,只是在某些地方。”“我们想知道,在什么条件下会发生这种破损?”

为了回答这个问题,研究人员建造了一个小型的微型机械装置,来进行更多的可控剃须实验。这个装置由一个可移动的平台组成,两边各有两个夹子,一个用来固定剃须刀刀片,另一个用来固定毛发,使用的是市面上常见的剃须刀刀片,将刀片设置在不同的角度和切割深度,以模仿剃须的动作。

图|测量剃须期间刀片边缘产生的负载(来源:MIT)

这台仪器被设计成可以在扫描电子显微镜观察下进行,在多次切割实验中,能够拍摄到头发和刀片的超高分辨率图像,不同人的毛发样本,总体上代表了各种各样的头发直径。

不管毛发的直径如何,研究人员都观察到刀片损坏的相同机制。切割实验中拍摄的扫描电镜图像和胶片显示,当毛发垂直于刀片被剃时,很少出现刃口破碎,然而当毛发可以自由弯曲时,刃口损坏更容易发生。

为了弄清是什么条件导致了这些刀刃缺口的形成,研究小组进行了计算机模拟,模拟一个钢刀片切割一根头发的过程,并改变某些切割条件,比如角度、切割时施加的力的方向,最重要的发现是,刀片钢的成分也是深层原因。

当刀片以一定角度接近毛发,尤其是当刀片的钢成分不均匀的情况下,毛发的作用力与刀片在其非均匀结构的薄弱点相遇时,很容易造成刃口破损。

图|切割不同毛发的刀刃受损情况观察(来源:MIT)

这些情况说明了一种被称为应力强化的机制,即如果刀片材料的结构本身就有微裂纹,施加在材料上的应力效应会增强这种情况,且一旦初始微裂纹形成,材料的非均匀结构使这些裂纹很容易扩展成更多缺口。

塔桑表示:“我们的模拟解释了一种材料的不均匀性是如何增加材料上的应力,从而使刀刃裂纹得以扩展,即使这种应力是由像头发这样的软材料造成的。” 研究团队已经申请临时专利,这项技术可以将钢材加工成更均匀的结构,例如通过创建其他纳米结构合金进一步细化马氏体钢结构,从而制造出更耐用、更耐切削的刀片。

“基本的想法是减少刀片的异质性和不均匀性,同时保持高硬度,我们已经学会了如何制造更好的刀片,现在我们想继续推进这件事。” 塔桑说道。

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